Der Hamburger Bahnhof ist auch Ihr Museum!

Im November 1996 öffnete an der Invalidenstraße ein neues Museum für zeitgenössische Kunst die Türen: Der Hamburger Bahnhof – Nationalgalerie der Gegenwart. Seinen 30.  feiert dieser besondere Ausstellungsort mit dem großen Jubiläumswochenende „30 Stunden Hamburger Bahnhof“. Was die Geburtstagsgäste erwartet, warum unbedingt gefeiert werden sollte und was für die kommenden 30 Jahre geplant ist, erzählen die Direktoren Till Fellrath und Sam Bardaouil im Gespräch.

Der Hamburger Bahnhof wird 30 – eine stolze Zahl, herzlichen Glückwunsch! Welche Rolle spielt das Museum heute in der Berliner Stadtgesellschaft?
 

Der Hamburger Bahnhof möchte heute weit mehr als ein Ausstellungsort sein. Als internationales Museum für zeitgenössische Kunst verbinden wir die Berliner Stadtgesellschaft mit der weltweiten Kunstszene. Zugleich sind wir fest in Berlin verankert und engagieren uns für die Künstler*innen, die hier leben und arbeiten.

Unser Anspruch ist ein Museum, das alle Menschen einlädt, in dem die Vermittlung im Zentrum steht und Menschen unabhängig von Herkunft, Alter oder Vorwissen ihren eigenen Zugang zur Kunst finden. Mit Ausstellungen, kostenlosen Angeboten, Musik, Workshops und Begegnungen schaffen wir Räume, in denen unterschiedliche Menschen zusammenkommen. Der Hamburger Bahnhof soll ein Ort sein, an dem sich die ganze Vielfalt Berlins wiederfindet.

Am 3. November 1996 öffnete der Hamburger Bahnhof seine Türen als Museum für Gegenwartskunst der Nationalgalerie. Wie hat sich das Haus seitdem verändert? Was sind für Sie die größten Meilensteine?
 

Ein entscheidender Meilenstein war die dauerhafte Sicherung des gesamten Museumsstandorts: 2022 erwarb der Bund das Hauptgebäude und das Land Berlin die Rieckhallen. Mit der Erweiterung des Denkmalschutzes auf das gesamte Ensemble wurde auch seine historische Bedeutung langfristig gesichert.

Ebenso wichtig ist die Reform der Stiftung Preußischer Kulturbesitz. Sie eröffnet dem Hamburger Bahnhof die Möglichkeit, eigenständigere Strukturen aufzubauen und seine Zukunft aktiv zu gestalten.

Wie viel Potenzial in diesem Haus steckt, zeigen die stark gestiegenen Besuchszahlen. 2026 haben wir – nahezu doppelt so viele Menschen erreicht wie vor der Pandemie. Der Hamburger Bahnhof geht heute auf einem deutlich gestärkten Fundament in die nächsten dreißig Jahre.
 

Vor welchen Herausforderungen stand das Haus in seinem 30-jährigen Bestehen?
 

Eine der größten Herausforderungen war lange die ungewisse Zukunft des Museumsstandorts. Hinzu kommt die Schärfung unseres Profils als Nationalgalerie der Gegenwart mit der Expertise für zeitgenössische Kunst innerhalb der SPK.

Eine besonders dringliche Herausforderung ist jedoch die unzureichende öffentliche Finanzierung. Bereits heute können wir über 90 Prozent unseres Ausstellungs- und Vermittlungsprogramms sowie zahlreiche Projektstellen nur durch zusätzlich eingeworbene Fördermittel finanzieren. Ohne dieses Engagement und das des gesamten Museumsteams wäre der Hamburger Bahnhof in seiner heutigen Form nicht lebensfähig.

Zudem verändern sich die Anforderungen an Museen grundlegend. Zeitgenössische Kunst erfordert neue Wege des Sammelns, Bewahrens und Vermittelns, aber auch die Bereitschaft, künstlerische Risiken einzugehen. Gleichzeitig fordert die Gesellschaft von Museen mehr Teilhabe und weniger Elfenbeinturm.

Wir sind überzeugt, dass die Zukunft öffentlicher Museen davon abhängt, wie es gelingt, eine verlässliche öffentliche Grundfinanzierung mit neuen Finanzierungsmodellen zu verbinden. Diese Herausforderung wird in den kommenden Jahren nicht nur den Hamburger Bahnhof, sondern die gesamte Kulturlandschaft zunehmend prägen.
 

Das ambitionierte Jubiläumsprogramm und das damit verknüpfte dreitägige Symposium richten den Blick vor allem in die Zukunft einer im Wandel befindlichen Museumslandschaft. Wo sieht sich der Hamburger Bahnhof in den nächsten 30 Jahren?

Wir möchten, dass der Hamburger Bahnhof auch in dreißig Jahren ein Museum ist, das sich immer wieder neu erfindet, ohne seine gesellschaftliche Verantwortung aus den Augen zu verlieren.

Unser internationales Symposium Post Discipline stellt deshalb grundlegende Fragen: Wie schreiben wir künftig Kunstgeschichte? Wie bewahren wir Kunstwerke, deren Materialien und Technologien sich ständig verändern? Und wie können Museen noch stärker Teil der Gesellschaft werden?
Wir verstehen unsere Sammlung als ein Archiv der Zukunft. Was wir heute sammeln und welche Stimmen wir sichtbar machen, wird mitentscheiden, welche Geschichten kommende Generationen über unsere Gegenwart erzählen.

Dafür brauchen Museen Offenheit, Experimentierfreude und die Bereitschaft, Gewissheiten zu hinterfragen. Vor allem aber müssen sie Orte bleiben, an denen die Freiheit der Kunst, der Austausch unterschiedlicher Perspektiven und das kritische Denken selbstverständlich sind.

Was möchten Sie unseren Leser*innen noch mitgeben?

Kommen Sie vorbei! Entdecken Sie die Ausstellungen, besuchen Sie unsere Veranstaltungen, bringen Sie Freund*innen und Familie mit. Werden Sie Teil der Hamburger Bahnhof Community.

Gerade in Zeiten gesellschaftlicher Spaltung kann Kunst Menschen verbinden, Empathie wecken, Freude bereiten und neue Perspektiven eröffnen. Dafür brauchen wir nicht nur Künstler*innen und Museen, sondern Menschen, die sich für die Freiheit und die Bedeutung der Kunst einsetzen.

Ein Museum gehört nicht nur denen, die seine Sammlung kennen, sondern allen, die bereit sind, sich auf Neues einzulassen. Der Hamburger Bahnhof ist auch Ihr Museum!